Erfurt - Startschuss in Schmalkalden: Am Mittwoch, 5. November 2008, erfolgte auf einem Teilstück des Sanierungsgebietes "Kasseler Straße" der symbolische erste Spatenstich für die Wiederherrichtung des Gewerbestandortes an der Fuchsenkothe. Die Stadt Schmalkalden wird mit Unterstützung des Sanierungsträgers LEG Thüringen eine Reihe nicht nachnutzbarer Bauten abreißen und das 10 Hektar große Gebiet mit einer neuen Infrastruktur versehen. Nach dem Abschluss der Maßnahmen im Juni 2009 wird die Firma Viba sweets auf dem Gelände im Rahmen einer Erweiterungsmaßnahme einen zweiten Standort für ihre Produktion und eine "Erlebniswelt" für ihre Kunden schaffen. Teilnehmer an dem feierlichen Erschließungsbeginn waren Karl Heinz Einhäuser und Holger Storch, Geschäftsführer von Viba sweets, Bürgermeister Thomas Kaminski sowie LEG-Projektleiterin Cathrin Kamilli.
3,2 Millionen € investiert die Stadt Schmalkalden, um das zum Teil brachgefallene Areal wieder nutzbar zu machen. Bund und Land fördern die Maßnahmen durch Mittel der Gemeinschaftsaufgabe (GA) in Höhe von rund 1,9 Millionen €; hinzu kommen Mittel aus der Städtebauförderung. Die Stadt Schmalkalden wird "An der Fuchsenkothe" zwei Straßen bauen sowie Leitungen für Strom, (Ab-)Wasser, Gas und Telekommunikation verlegen. Mit der Neuordnung der Grund-stücksstruktur und der Erschließungsmaßnahme wird das Ziel erreicht, unter Einbeziehung der bereits am Standort ansässigen Unternehmen eine größere zusammenhängende Fläche für Viba sweets zu gewinnen.
Die Revitalisierung des Gewerbestandortes fügt sich ein in eine Reihe von nachhaltigen Stadtent-wicklungsprojekten. Das Areal "An der Fuchsenkothe" ist Teil des 19,2 Hektar großen Sanierungsgebietes "Kasseler Straße". Dieses Gelände erstreckt sich in Bahnhofsnähe westlich der Altstadt und hat aufgrund seiner zentralen Lage und Funktionen eine große Bedeutung für die Stadtentwicklung Schmalkaldens. Neben der Revitalisierung des Gewerbestandortes liegen die Maßnahmeschwerpunkte in den Folgejahren auf der Neugestaltung des Areals am Bahnhof sowie auf der Aufwertung des Wohnumfeldes (inklusive Renaturierung des Flüsschens Fuchsenkothe). Das Areal an der "Kasseler Straße" ist ein Standort der Thüringer Projektinitiative "GENIAL zentral - Entwicklung innerstädtischer Brachflächen".
Im Rahmen eines durch die Stadt und das Unternehmen Viba sweets ausgelobten Realisierungswettbewerbs werden bis zum Jahresende architektonische und städtebauliche Lösungen zur Reali-sierung der Ansiedlung von Viba sweets auf den neu erschlossenen Gewerbeflächen gesucht. Das Anliegen des Wettbewerbs besteht darin, eine attraktive Kombination von Gewerbe, Wohnen und Natur zu ermöglichen. Alle Maßnahmen zusammen sollen nicht zuletzt die Weichen dafür stellen, dass die Stadt Schmalkalden bei ihrer Bewerbung für die Durchführung der Landesgartenschau 2013 erfolgreich abschneidet.
